钢铁中除基体元素铁以外的杂质元素有碳、锰、硅、硫、磷等。对于铁合金或合金钢来说，随其品种的不同常含有一定量的合金元素，如镍、铬、钨、钼、钒、钛、稀土等。钢铁中杂质元素的存在对钢铁的性能影响很大。

碳在钢铁中有的以固溶体状态存在，有的生成碳化物(Fe2C、Mn3C、Cr5C2、WC、MoC等)。碳是决定钢铁性能的主要元素之一。一般含碳量高，硬度增强，延展性及冲击韧性降 低，熔点较低;含碳量低，则硬度较弱，延展性及冲击韧性增强，熔点较高。钢铁的分类常常以碳含量的高低为主要依据.含碳低于0.2%的称纯铁(或熟铁或低碳钢);含碳童在0.2% ?1.7%之间的称为钢;含碳进高于1.7%,即为生铁。当然，通常高炉冶炼出来的生铁的碳含量常常更高,在2.5%?4%之间。另外，碳在钢铁中的存在状态对钢铁的性质影响也不小,灰口铁中含石墨碳较多，件质软而韧;白口铁中含化合碳较多，则性质硬而脆。

锰在钢铁中主要以MnC、MnS、FeMnSi或固溶体状态存在。生铁中一般含锰0.5%? 6%;111通碳素钢中锰含量较低;含锰0.8%?14%的为高锰钢;含锰12% — 20%的铁合金称 为镜铁;含猛60%?80%的铁合金称为猛铁。锰能增强钢的硬度，减弱延展性。高锰钢具有良好的弹性及耐磨性,用于制造弹簧、齿轮、铁路道岔、磨机的钢球、钢棒等。

硅在钢铁中主要以FeSi、MnSi、FeMnSi等形态存在，也有时形成固溶体或非金属夹杂物,如2FeO .SiO2、2MnO.SiO2 硅酸盐。在高碳硅钢中有一部分以SiC状态存在，硅增强钢 的硬度、弹性及强度，并提高钢的抗氧化力及耐酸性。硅促使碳游离为石墨状态,使钢铁富于流动性，易于铸造。生铁中，一般含硅0.5%?3%当含硅高于2%而猛低于2%时，则其 中的碳主要以游离的石墨状态存在，熔点较高，约为1200℃，断口呈灰色，称为灰口生铁。 因为含硅量较高，流动性较好，而且质软，易于车削加工,故灰口铁多用于铸造，如果含硅量低于0.5%而含锰量高于4%，则锰阻止碳以石墨状态析出而主要以碳化物状态存在，熔点 较低，约为1100℃，断口呈银白色，易于炼钢。含硅12%?14%的铁合金称为硅铁，含硅 12%、锰20%的铁合金称为硅锰铁，主要用作炼钢的脱氧剂。

硫在钢铁中以MnS、FeS状态存在。 FeS的熔点低,最后凝固，夹杂于钢铁的晶格之间。 当加热压制时,FeS熔融,钢铁的晶粒失去连接作用而碎裂。硫的存在所引起的这种“热脆 性”严重影响钢铁的性能。因此国家标准规定碳素钢中硫含量不得超过0.05%,优质钢中含硫量应不超过0.02%。

磷在钢铁中以Fe2P或Fe3P状态存在。磷化铁硬度较强，以致钢铁难于加工,并使钢铁 产生“冷脆性”。但是当钢铁中含磷量稍高时.能使流动性增强而易于铸造,并可避免在轧钢 时轧辊与轧件黏合，所以在特殊情况下又常有意加入一定量的磷以达此目的。

碳、硅、锰、硫、磷是生铁及碳素钢中的主要杂质元素，俗称为“五大元素"。因为它们对钢铁的性能影响很大，一般分析都要求测定它们。

镍能增强钢的强度和韧性，铬使钢的硬度、耐热性和耐腐蚀性增强，钨、铝、钒、钛等元素也能使钢的强度和耐热性能得到改善。